Wenn die Wüste ruft

Die Globetrotter Erika und Klaus Därr erzählen von den Anfängen ihrer Abenteuerreisen. Sie erzählen von lebensbedrohlichen Krankheiten und schweren Pannen. Und von einer Zeit, in der man einfach noch mit dem Auto losfahren konnte, um die Welt zu sehen.

München im Sommer 1969. In den Seitenstraßen basteln junge Männer an ihren Bullis, machen sie fit für den Hippie Trail, die Route über den Balkan, durch die Iran bis nach Indien. Die Jugend drängt aus dem grauen Nachkriegsdeutschland, will die Welt erkunden. „Das war damals der Trend“, sagt Klaus Därr. Und: „Wir wollten natürlich auch ´ne große Reise machen.“

Gemeinsam mit seinen beiden Freunden Gerhard und Udo stopft er Rucksäcke, Luftmatratzen und ein Ersatzrad in einen blauen VW Käfer. Die Rückbank fliegt raus, der dritte Mann liegt während der Fahrt quer über dem Gepäck. Vor ihnen liegen 14.000 Kilometer, nur fünf Wochen Zeit, pro Kopf ein Budget von 500 DM. Davon sei sogar noch etwas übrig geblieben, sagt Klaus Därr, nicht ohne Stolz.

Sie knattern über den Balkan, durch die Türkei, immer den Hippie Trail entlang. So erreichen sie schließlich den Iran, wo sie verschleierte Frauen und bauchtanzende Männer bestaunen. In Teheran erkrankt Klaus an der Amöbenruhr, die ihn bis zur Heimkehr nach München quält. Ausgemergelt begrüßt er seine Eltern, die sich in ihrer Sorge bestätigt fühlen, der wohlerzogene Sohn käme drogensüchtig von seiner Hippie-Reise zurück.

Ein Lächeln zeichnet sich unter dem grauen Schnurrbart ab, als Klaus Därr das erste Abenteuer schildert. Er trägt eine khakifarbene Outdoorhose und ein hellgraues Hemd, auf dessen linker Brust ein roter Fuchs aufgestickt ist. Gemeinsam mit seiner Frau sitzt er an einem großen Esstisch und blickt auf die Mangfall.

Sorgsam ausgewählte Souvenirs dekorieren sein Haus in Bruckmühl. Über dem Kamin hängt eine Rindermaske aus Kamerun, an der Wand gegenüber baumeln Pfeilspitzen, Köcher, Dolche, ein Revolver und ein tschadisches Wurfbeil der Tubu. Ein mit Mitbringseln vollgestopftes Haus finde er schrecklich, sagt er und räuspert sich. Dann erzählt er von seiner zweiten Reise, seiner zweiten großen Liebe, der Sahara.

„Von Sandreifen hatten wir noch nichts gehört“

Wieder fahren sie zu dritt. Wieder mit einem alten PKW. Diesmal ist es ein Peugeot 404. Die drei Studenten verstauen Ersatzteile, Treibstoffkanister und drei Ersatzreifen. In Spanien setzen sie mit der Fähre nach Nordafrika über, durchqueren Marokko und Algerien.

Das Wellblech, so nennt Klaus Därr den wellenförmig festgefahrenen Kies der Wüstenpisten, fordert seinen Tribut. Es ist so heiß, dass der Vergaser austrocknet und das Benzin gasförmig aus der Tanköffnung strömt. Getriebelager zerbröseln, Achsschenkel schlagen aus, die alten Winterreifen müssen alle paar Kilometer geflickt werden. „Wir waren so unerfahren“, sagt Därr. „Dachten, wir kämen da mit Winterreifen durch. Von Sandreifen hatten wir damals noch gar nichts gehört.“

Erika Därr sitzt ihrem Mann gegenüber und lauscht. Über das sandfarbene Safarikleid hat sie ein mit Kamelen bedrucktes Tuch drapiert. Die 68 sieht man ihr genauso wenig an wie ihrem Mann die 70. Erika ist seine große Liebe, seit 1968. Während Klaus Därr mit alten PKW durch die Wüsten rumpelt, arbeitet sie als Erzieherin in München. Doch auch Erika will die Welt sehen. 1972 begleitet sie ihn in einem Mercedes 319 D in die Sahara. Klaus wird diesen Trip später als gelungenen Probelauf für die Ehe bezeichnen. Erika hätte diese Reise fast nicht überlebt.

Neben dem Krankenhaus warten die Geier

Das Paar kauft eine vom ADAC eine pensionierte Straßenwacht, mit der sie von Westafrika durch die Zentralsahara nach Ostafrika fahren wollen. Doch schon in Burkina Faso erkrankt Erika an Diarrhoe und Fieber. In Zinder, der zweigrößten Stadt Nigers, schleppt sie sich in ein Buschkrankenhaus. Um das Krankenhaus herum verlaufen Abwasserkanäle, die beißenden Gestank verbreiten. Daneben hocken die Geier. Ein Arzt spritzt Erika Chinin gegen die Malaria.

Wenige Tage später geht die Reise weiter. Das Paar kämpft sich durch Kamerun in den Kongo. Es ist Regenzeit. Die Straßenwacht buddelt sich in jedes Schlammloch. Immer wieder müssen sie warten. Auf Einheimische, auf allradgetriebene Fahrzeuge. Erika leidet inzwischen an Gelbsucht, kann kein Essen mehr bei sich behalten. Ihr Körper schwankt zwischen Krämpfen und Ohnmacht. Sie hält bis Ruanda durch, gut 2000 Kilometer quer durch Zentralafrika. In Kigali sucht sie ein Missionskrankenhaus auf, in dem ein Arzt eine schwere Hepatitis A diagnostiziert.

Erika lacht laut, als wäre dieser Höllenritt das reinste Vergnügen gewesen. Die Liebe hat gehalten. Drei Jahre später, 1975, heiratet das Paar und eröffnet den ersten winzigen Versandhandel für Reiseausrüstung. Das Sortiment umfasst zwei Artikel: Kanister und Sandbleche. Im Spätsommer 1977 kommt Tochter Astrid zur Welt. Ein gutes Jahr später wird der kleine Blondschopf in Kairo laufen lernen, den Schnuller im Nil versenken und in den Nuba-Bergen mit Papa unterm Auto liegen.

Das Baby als Passierschein

Klaus Därr erinnert sich an die Reisevorbereitungen. „Die Pampers belegten ein Drittel des Dachgepäckträgers.“ Der Land Rover muss außerdem zehn Treibstoffkanister, ein 200-Liter-Dieselfass, Sandbleche, Schaufeln, Bergegut, Ersatzteile und ein Dachzelt transportieren. Im Fahrzeuginneren steht eine Alukiste mit Babynahrung und Kleidung, hinter den Fahrersitzen kauert ein Bettchen. „Im Nachhinein betrachtet, waren wir ganz schön mutig“, murmelt Erika. „Allein die Malariavorsorge für das Kind war sehr schwierig.“

Auf der Ostroute rumpelt die Familie durch Ägypten und den Sudan. Ziel sind die Nuba-Berge, für die man eine Genehmigung benötigt. Die haben die Därrs zwar nicht, dafür aber die kleine Astrid, deren weiße Haut und blonde Haare die Herzen der Einheimischen erweicht. Einreise genehmigt.

Irgendwo in den Nuba-Bergen kracht der Land Rover auf einen Felsen, der sich zwischen den tiefen Reifenspuren versteckt. Die Räder greifen ins Leere. Klaus befreit den Geländewagen mit dem Seilzug. Doch auch mit Bodenkontakt macht der Landy keinen Meter mehr.

Klaus vermutet einen Getriebeschaden und erwägt, das Getriebe auszubauen, es zu Fuß nach Kaduqli zu schleppen und von dort nach Khartum zu trampen. Rund 800 km müsste er zurücklegen. Frau und Tochter sollen im Busch bleiben. Zwei Wochen. „Es wär´ ja nicht anders gegangen“, sagt Erika. Aber, räumt sie ein, Angst hätte sie doch gehabt.

Während Astrid mit dem Werkzeug spielt, robbt Klaus wieder unters Auto. Jetzt entdeckt er, dass nicht das Getriebe, sondern das nachgeschaltete Overdrive-Getriebe beschädigt ist und Öl verliert. Klaus drückt und zerrt am Schalthebel, bis er eine Position findet, in der er weiterfahren kann. Der Land Rover bringt die Familie wohlbehalten nach München. Klaus Därr schmeißt das Schongang-Getriebe auf den Schrott und findet den Landy besser als je zuvor.

Astrid Därr hat diese Reise übrigens gut überstanden. Sie arbeitet heute als Reisejournalistin, lebt mehr als sieben Monate im Jahr im außereuropäischen Ausland und berichtet aus den entlegensten Regionen.

Ihre Eltern zieht es immer wieder in die Sahara. Doch die zunehmenden Konflikte und Kriege machen die Reisen kompliziert. Zweimal werden sie überfallen und ausgeraubt, der Umsatz des kleinen Geschäfts in München geht zurück. 1998 verkaufen die Därrs ihr Lebenswerk. Ungebrochen aber bleibt ihre Liebe zur Sahara. Noch heute brechen sie auf, wenn sie die Wüste ruft.

Fotos: © Erika und Klaus Därr

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